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Data No. BT-23

Data：　
　旅行地：　新潟県、上越妙高駅〜十日町駅
　旅行日：　2015年の梅雨時期
　天　候：　曇り
　同行者：　男女計5名の仲間の皆さんと 

越後の地酒を味わう列車
 

越乃Shu*Kura

乗車体験記

北陸新幹線に乗って

　　3月に開業した北陸新幹線に初めて乗りました。でも目的地は金沢でも、富山でもありません。ご当地は今、新幹線開業ブームで、たいそうな強気。それで、JR東の今年のじじばばフリー切符では、今まで含まれていた北陸エリアは、しっかりと外されました。それならば、パスで行ける範囲で楽しみます。今回の目的は、上越妙高駅で下車して、酒の王国、越後を走る｢越乃Shu＊Kura」というイベント列車に乗ることです。

 
  金曜早朝の上野駅から、はくたか号に　　　　　新しく快適な車内　　　　　　　　9：44上越妙高駅に到着

　　長野新幹線は、長野冬季五輪招致成功をきっかけに建設され、開通して、幾度か乗車しましたが、長野から先は、初めてです。金沢まで開通して、高崎から先を、一律に北陸新幹線と呼ぶようになりましたが、長年慣れ親しんだ"長野"やルートの半分以上を占める"信越線"の名前が、長野県から完全に消えてしまったことに、少し抵抗を感じるのは、私だけでしょうか。

遊び心満点のイベント列車

　　ピッカピカの上越妙高駅(旧信越本線の脇野田駅)に、9：44に降り立ち、新しい駅舎をじっくり見物する間もなく、JRから第三セクターのえちごトキめき鉄道に移管された在来線ホームに移動すると、乗車する越乃Shu*Kuraは既にホームで待っていました。すぐに接続して、9：51に発車です。これは金曜日〜日曜日の週末に運転される臨時快速列車で、メインは十日町行ですが、日にちによって新潟行、越後湯沢行もある3通りの運行らしい。

　　｢越乃Shu*Kura｣の詳細はこちら(JR東、新潟支社のHP)

    
  　発車を待つ越乃Shu*Kura　　　　　　きれいなお嬢さん達がお出迎え　　　こんな列車が十日町行 感動します

 　 　
　　1号車はびゅう旅行商品専用席　　　　　3号車はゆったりした一般席　　　9：51 駅員が旗を振って発車を見送り

　　ディーゼルカー3両編成は、全車指定席。1号車は、JRのびゅう旅行商品専用で、テーブル付座席で洒落た食事やお酒のサービスがセットになっています。我々が乗車する一般席は3号車の一両で、ゆったりした座席と大きな展望窓のレトロな雰囲気です。真ん中の2号車がイベント車両で、売店とイベントスペースや、立ち飲み居酒屋のようなデザインが施されています。

　　乗客の皆さんは、お酒を楽しむ列車ということで、年配の男性が多いようです。イベントスペースの2号車は、発車直後から、早速お酒を飲みたそうなGさま達で賑わっています。そういう我々も、一ヶ月前でさえも、5人一緒の指定席を取れなかったので、直江津を過ぎてから、早速2号車を見物がてら探訪します。

　 　
　越乃Shu*Kuraのルート　長岡で進行方向が変わります(但し、新潟行、越後湯沢行の日もあります)

地酒を味わい、クラシック音楽に耳を傾けて

　　直江津駅からは日本海沿いに信越本線を北上します。2号車では、売店で500円(5枚)か1,000円(10枚)の呑み比べクーポンを購入すると、お酒のグレードにより、1枚〜3枚のクーポンで、越後の地酒を楽しめます。ただ、時間的に午前中の走行ですから、小原庄助さんのように｢朝酒｣を飲むことになりますけどね (^_^;)＞。

　  
　　売店ではお酒、ソフトドリンク、おつまみ各種あり　　　　　　　　　地酒の飲み比べができます

　
　　5種類のお酒をちびちびと　おつまみは村上の鮭トバ　　　　　　　　　　朝酒を乾杯！

　　いや、なかなか良いものです。越後の酒は、やはり旨い！皆で少しづつ、いろんな地酒を回し飲みしました。そして、しばらくすると、イベントスペースでクラシック音楽の生演奏が始まります。進行左手には日本海の海原を眺め、ほろ酔い気分で｢アヴェマリア｣のバイオリンの音色を耳にするなんて、ちょっとした贅沢気分です。

　　 　クラシック音楽の生演奏も楽しんで

　　途中の、日本海に一番近い駅｢青海川｣で、しばらく停車し、ホームでは記念撮影などのサービスもありました。こういうイベント列車では、ずっと座席に座っていただけでは退屈ですから、2号車は大賑わい。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　日本海に一番近い駅、青海川でしばらく停車

　　でも、やはり朝酒は効きます。汽車旅の後半は指定席でゆっくりして、庄助さんのように朝湯はできませんが、しばらく朝寝でも。柏崎で海を離れると、信越本線を長岡に向かい、長岡駅で進行方向を逆にして、上越線から飯山線を経て十日町に向います。途中で日本酒の無料試飲サービスがあるとのことで、楽しみにしていましたが、プラスチックの小さなカップにチビッと入っているだけ。舌を湿らす程度の量で、本当に｢味を見るだけ｣ですので、期待しないほうが良いです。

　　長岡駅で大勢の乗客が降り、満席だった車内は大分空いてきました。2号車での生演奏は、十日町到着までに、3回ほどありました。

 　
　　　　　十日町駅でも歓迎のお出迎え　　　　　　　　　　　　　　　　定刻12：26に到着

十日町に着いたら

　　定刻の12：26に飯山線の十日町駅に到着。何を隠そう、ここは私の生まれ育ったふるさとなんです。なんだか感激しました。昔はこんなイベント列車が、この田舎町に乗り入れるなんて想像もできなかった。それがJRによる信濃川水力発電所(東京の山手線や中央線を走らせる電気を送っています)での不正取水がバレてから、JRは、十日町市には頭が上がらなくなって、社長自らも十日町市に訪れて、気を遣っているようです。昔から、観光宣伝や集客が極めてヘタクソな、新潟県や十日町市も、こういう機会はぜひ活用して欲しいもの。

　　で、ここは私のふるさとであり、目をつむって歩いたら、トシとったので、つまずいて転んでしまうか、電信柱に頭をぶつけたり、車にはねられるかもしれませんが、勝手知ったる町。せっかく皆さんにお越しいただいたので、ランチに名物の｢へぎそば｣を食べていただきたく、十日町駅から近い｢小嶋屋｣に、ご案内しました。皆さんが美味しいと喜んでくれて、良かった。

 　
　　　名物｢へぎそば｣をランチにいただきました　　　　　　ランチ後、ほくほく線で越後湯沢経由、新潟へ向います

　　じじばばフリー切符の旅、第1日目は、それから｢ほくほく線｣で越後湯沢に出て、上越新幹線で新潟に赴き、ビジネスホテルに宿泊して、郷土料理を楽しみました。

　　フリー切符の旅は、2日目(DLばんえつ物語号)、3日目(リゾートみのり号)と続きます。■

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